La passion de l’excellence, depuis 1958.
Porter un regard nouveau sur les œuvres du passé, comme si elles avaient été écrites hier. Se défaire des habitudes, bousculer les traditions, aller au-delà des conventions de notre métier pour retrouver sinon le son original, tout au moins le déclic initial, ce moment toujours mystérieux où un créateur pose sur le papier les notes qui lui viennent à l’esprit, sans toujours savoir où cela le mènera.
Tel est le mantra du label harmonia mundi depuis sa fondation, il y a près de 70 ans…
À l’occasion de la célébration de notre premier demi-siècle, Bernard Coutaz, fondateur d’harmonia mundi, avait raconté notre histoire, en commençant par ses débuts de producteur à l’assaut des orgues historiques. Puis le ‘kidnapping’ d’Alfred Deller par une belle soirée de juillet 1970… L’étendard d’une révolution, celle des « baroqueux », donnant lieu à un développement international ininterrompu dans les années 80, 90, 2000, reconnu à maintes reprises par des distinctions au titre de « label de l’année » en 2005 (Gramophone), 2017 (Classica), 2018 (Gramophone encore), 2021 (Classica encore !). En 2024, le label recevait trois Diapasons d’or de l’année, deux Gramophone Awards (mention spéciale à Isabelle Faust) et en 2025, Raphaël Pichon couronnait son travail autour de Bach avec le titre de « Meilleur Enregistrement de l’Année » aux Gramophone Awards, encore — sans oublier une Victoire de la musique classique bien mérité pour Lucile Richardot en tant qu’artiste lyrique de l’année.
Les musiciens qui nous rejoignent chaque année ont manifestement à cœur de perpétuer l’esprit d’aventure et cette passion de l’excellence qui ont présidé à la naissance du label. En 2025, nous avons ainsi accueilli plusieurs orchestres prestigieux, comme le Münchener Kammerorchester sous la direction d’Enrico Onofri, l’orchestre de la NDR Radiophilharmonie (Stanislav Kochanovsky) et le Royal Philharmonic Orchestra (Vasily Petrenko) ; côté chanteurs, les timbres de Gwendoline Blondeel (soprano) et Paul-Antoine Bénos-Djian (contre-ténor), les ensembles Près de votre oreille (Robin Pharo) et L’Encyclopédie (Florent Albrecht) — sans oublier le clarinettiste Raphaël Sévère. Cette même année, quatre labels sont venus s’ajouter à l’activité « harmonia mundi musique » : Glossa, Accent, Pan Classics et Christophorus. Les deux premiers proposeront en 2026 une programmation exigeante principalement située dans l’univers de la musique ancienne et menée par des artistes tels que Václav Luks, Leila Schayegh et le grand Sigiswald Kuijken.
Mais 2026 donnera également lieu à l’arrivée de nouvelles signatures parmi lesquelles la constellation d’ensembles réunies autour du Monteverdi Choir de Londres (English Baroque Soloists, Orchestre Révolutionnaire et Romantique), Insula Orchestra sous la direction de Laurence Equilbey autour d’un étonnant projet Beethoven à double orchestre, et pas moins de deux flûtistes : Juliette Hurel sur instrument moderne, Gabrielle Rubio sur instrument ancien ! D’autres collaborations seront annoncées tout au long de l’année.
L‘exigence de la passion
Basée à Arles depuis 1985, la production publie les enregistrements d’artistes internationaux parmi les plus prestigieux du monde musical classique. Après la disparation de Bernard Coutaz en 2010, harmonia mundi musique a rejoint en 2015 le groupe [PIAS], fondé par Kenneth Gates et Michel Lambot, harmonia mundi a pu aussi se recentrer sur son identité première, la production musicale. Au sein de PIAS, désormais partie prenante d’Universal Music Group, le label s’adapte avec succès aux rouages d’une nouvelle économie de la musique en constante évolution, sans pour autant renier sa passion de l’excellence, bien au contraire. Nous sommes fiers d’incarner un modèle économique qui fonctionne, 68 ans après la naissance d’harmonia mundi dans une chambre d’étudiant.
Un modèle artistique parvenu à préserver son intégrité.
Un modèle humain enfin, qui tranche singulièrement avec le bruit et la fureur de notre temps.
La Musique est notre Amitié !
Christian Girardin
Directeur du label