La passion de l’excellence, depuis 1958.
En 2008, nous célébrions « 50 ans d’exploration musicale » : porter un regard nouveau sur les œuvres du passé, comme si elles avaient été écrites hier. Se défaire des habitudes, bousculer les traditions, aller au-delà des conventions de notre métier pour retrouver sinon le son original, tout au moins le déclic initial, ce moment toujours mystérieux où un créateur pose sur le papier les notes qui lui viennent à l’esprit, sans toujours savoir où cela le mènera.
À cette occasion, Bernard Coutaz, fondateur d’harmonia mundi, s’était pris au jeu des interviews. Il avait raconté l’histoire du label, ses débuts de producteur à l’assaut des orgues historiques, le ‘kidnapping’ d’Alfred Deller par une belle soirée de juillet 1970, le rôle d’harmonia dans la révolution portée par les « baroqueux » et le développement international qui avait suivi au point de valoir à harmonia mundi, plusieurs fois depuis le début des années 2000, un titre mondial de « label de l’année » : 2005 (Gramophone), 2017 (Classica), 2018 (Gramophone encore), 2021 (Classica encore !). En 2024, le label recevait trois Diapasons d’or de l’année, deux Gramophone Awards (mention spéciale à Isabelle Faust) et 2025 commençait avec la victoire de Pablo Heras-Casado et Raphaël Pichon aux Opera Awards, ainsi que par la récompense du Meilleur enregistrement de l’année pour Samuel Hasselhorn avec son album Urlicht. Sans oublier une Victoire de la musique classique bien mérité pour Lucile Richardot en tant qu’artiste lyrique de l’année !
Les musiciens qui nous rejoignent chaque année ont manifestement à cœur de perpétuer l’esprit d’aventure et cette passion de l’excellence qui ont présidé à la naissance du label. En 2024, nous avons ainsi accueilli en exclusivité des chanteurs tel que Carlo Vistoli (contre-ténor), Julian Prégardien (ténor), les pianistes Aline Piboule, Pavel Kolesnikov & Samson Tsoy en duo, le claveciniste Pierre Gallon, le Quatuor Hanson ou encore le prestigieux Toronto Symphony Orchestra sous la direction de Gustavo Gimeno.
2025 se présente sous les meilleurs auspices avec, du côté des orchestres, l’arrivée du Münchener Kammerorchester sous la direction d’Enrico Onofri, l’orchestre de la NDR Radiophilharmonie (Stanislav Kochanovsky) et le Royal Philharmonic Orchestra (Vasily Petrenko) ; côté chanteurs, les timbres de Gwendoline Blondeel (soprano) et Paul-Antoine Benos-Djian (contre-ténor), les ensembles Près de votre oreille (Robin Pharo) et L’Encyclopédie (Florent Albrecht). D’autres nouvelles signatures suivront sous peu : vous en aurez tous les échos sur ce site.
L‘exigence de la passion
Basée à Arles depuis 1985, harmonia mundi publie ainsi les enregistrements d’une soixantaine d’artistes internationaux parmi les plus prestigieux du monde musical classique. Les années 1990-2000 ont été marquées par l’émergence d’un réseau de distribution internationale réputé et par un maillage territorial très visible à l’heure du CD : les boutiques harmonia mundi.
Entre la disparation de Bernard Coutaz en 2010 et celle de son épouse Eva Coutaz en 2021, s’est produit un bouleversement sans précédent du paysage discographique : en rejoignant à l’automne 2015 [PIAS], fondé par Kenneth Gates et Michel Lambot, harmonia mundi a pu aussi se recentrer sur son identité première, la production musicale. Au sein de PIAS Label Group, désormais partie prenante d’Universal Music Group, la ligne éditoriale du label s’est adaptée avec succès aux rouages d’une nouvelle économie de la musique sans pour autant renier sa passion de l’excellence, bien au contraire. Nous sommes fiers d’incarner un modèle économique qui fonctionne, 67 ans après la naissance d’harmonia mundi dans une chambre d’étudiant.
Un modèle artistique parvenu à préserver son intégrité.
Un modèle humain enfin, qui tranche singulièrement avec le bruit et la fureur de notre temps.
La Musique est notre Amitié !
Christian Girardin
Directeur du label