harmonia mundi oder Das Trachten nach Exzellenz

Seit seiner Gründung im Jahr 1958 hat sich das Label harmonia mundi immer wieder neuen Repertoires zugewandt und seinen musikalischen Horizont erweitert; das Spektrum reicht dabei vom frühen Mittelalter bis zu Werken des 21. Jahrhunderts. Der Ausbau unseres Online-Angebots sowie der harmonia-mundi-Community geht einher mit einer verstärkten Präsenz im Konzertbereich.

Den Musikerinnen und Musikern, die jedes Jahr zu uns stoßen, ist es ganz offensichtlich ein Anliegen, den Abenteuergeist und das Trachten nach Exzellenz, welches zur Gründung des Labels geführt haben, fortleben zu lassen. So durften wir 2023 etwa Zahia Zouani mit ihrem berühmten Orchester Divertimento sowie das begabte Dichter-Trio willkommen heißen.

2024 verspricht, ein besonders ergiebiges Jahr mit neuen Künstlerinnen und Künstlern zu werden; Gustavo Gimeno etwa setzt seine Einspielungen für harmonia mundi mit dem renommierten und nun unter seiner Leitung stehenden Toronto Symphony Orchestra fort. Außerdem begrüßen wir den Cembalisten Pierre Gallon, das Klavierduo Pavel Kolesnikov & Samson Tsoy, das Hanson-Quartett sowie etliche weitere Musikerinnen und Musiker.

    De la musique d’abord ! Die Musik zuerst!

    1958-2023: Das in Arles angesiedelte Label harmonia mundi zeigt sich reger denn je mit der Veröffentlichung der Alben von rund fünfzig exklusiv unter Vertrag stehenden internationalen Künstlerinnen und Künstlern, welche zu den renommiertesten der klassischen Musikwelt gehören. Man braucht nur die Fachpresse zu studieren oder das Fernsehen einzuschalten, Konzertprogramme zu lesen wie auch auf YouTube, Instagram, Apple Music und Spotify zu surfen … 2008 feierten wir mit Bernard Coutaz, dem Gründer von harmonia mundi, eine damals schon fünfzig Jahre andauernde musikalische Erkundungsreise. Damals gab Coutaz etliche Interviews und schilderte dabei die Geschichte des Labels, so etwa dessen stürmische Anfänge mit historischen Orgeln oder die „Entführung“ von Alfred Deller an einem schönen Juliabend 1970, die Rolle von harmonia mundi bei den von Barockmusikerinnen und -musikern getragenen musikalischen Umwälzungen sowie die darauf folgende internationale Ausdehnung, welche dazu führte, dass harmonia mundi seit Anfang der 2000er Jahre mehrmals mit dem Titel „Label des Jahres“ ausgezeichnet wurde: 2005 (Gramophone), 2017 (Classica), 2018 (erneut Gramophone), 2021 (nochmals Classica!).

    Das Jahrzehnt von 1990 bis 2000 war auch geprägt von der Entstehung eines renommierten internationalen Vertriebsnetzes sowie einer frankreichweiten, in der CD-Ära weithin präsenten Ladenkette. Im Zeitraum zwischen dem Ableben des Label-Gründers Bernard Coutaz 2010 und dem Tod von seiner Frau Eva Coutaz 2021 vollzog sich ein beispielloser Umbruch im Schallplattenwesen, der für unabhängige Labels meist fatale Umstrukturierungen und Fusionen zur Folge hatte. Als harmonia mundi im Herbst 2015 in den von Kenneth Gates und Michel Lambot gegründeten [PIAS]-Konzern eingegliedert wurde, schloss sich das Unternehmen nicht nur einer der symbolträchtigen Firmen der „Indie“-Community an, sondern konnte sich auch wieder auf sein ursprüngliches Betätigungsfeld konzentrieren, nämlich die Musikproduktion. Die höchst anspruchsvolle editorische Ausrichtung des Labels hat sich den Erfordernissen der neuen ökonomischen Bedingungen in der Musikwelt erfolgreich angepasst. Die Liste der unter Vertrag stehenden Künstlerinnen und Künstler wurde nicht etwa verkleinert, sondern mit höchst bedeutenden Akteurinnen und Akteuren der klassischen Musik wie etwa PianistInnen, SängerInnen, InstrumentalistInnen, DirigentInnen sowie diversen Ensembles u. a. erheblich erweitert. De la musique d‘abord, die Musik zuerst! lautete 1977 die Devise von harmonia mundi; Music first! klang es 1984 bei [PIAS]… Damals hätte man es nicht für möglich gehalten, dass sich vierzig Jahre später zwei große, bis dahin unabhängige Labels in Arles zusammenschließen würden, dort, wo sich früher ein im 6. Jahrhundert von dem französischen Bischof Cæsarius von Arles gegründetes Kloster befand.

    Anspruchsvolle Begeisterung

    Die Konsolidierung des Labels, das im Herzen einer alten Römerstadt angesiedelt ist, bestätigt uns in der Absicht, immer und immer mehr nach musikalischer Spitzenqualität zu streben.

    Wir haben die Krisen der letzten zehn Jahre gemeinsam gemeistert und fühlen uns dadurch noch stärker. Wir haben dem Niedergang der physischen, „standardmäßigen“ Tonträger getrotzt und unser Online-Angebot erweitert – und schöne Gegenstände „zum Anfassen“ produziert. Wir werden weiterhin in Konzerte und Live-Veranstaltungen investieren: Sie zeugen von der ungeheuren Energie, die unsere Musiker in fünf Kontinenten entfalten, und von der Kraft eines Repertoires, das unentwegt erneuert wird.

    Mit dieser Website, die unter dem Eindruck der vielfältigen Entwicklungen ganz neu gedacht wurde und die sich im Laufe der Zeit auch ihrerseits verändern soll, wollen wir unsere Community erweitern, die alles andere als virtuell ist. Sie ist musikbegeistert. Anspruchsvoll. Treu. Es ist die Community, in der Melomanen und harmonia-mundi-Musiker zusammenfinden.

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    Musik bedeutet für uns Freundschaft!

    Christian Girardin
    Chef des Labels

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