Klarinettenquintett op. 115. Streichquartett op. 51/2

Brahms' unerbittliche Selbstkritik im Bereich der Kammermusik hatte ihren Höhepunkt erreicht: Er war bereits 40 Jahre alt, als er nach zwei Jahrzehnten immer wieder verworfener Versuche sein zweites Streichquartett komponierte – was der formalen Perfektion und dem eindringlichen poetischen Gehalt des Werks freilich nur zugutekam. Die Begegnung mit dem Klarinettisten Mühlfeld veranlasste Brahms im Falle des Quintetts op.115 seinen selbst auferlegten Rückzug vom Komponieren aufzugeben, um – fünf Jahre vor seinem Tod – sein unglaublich wehmütiges musikalisches Testament zu schreiben.